Handel
Kiedy zaczęła się druga wojna światowa miasto Houston zastopowało swój dynamiczny rozwój głównie ze względu na ograniczenie przepustowości portów. Z drugiej jednak strony wojna przyniosła miastu wiele korzyści. Ze względu na duże zapotrzebowanie dotyczące ropy naftowej, wzdłuż portów powstawały rafinerie i fabryki zajmujące się produkcją materiałów syntetycznych. W Houston powstało również centrum szkolenia i nawigacji samolotów bombowych oraz załogi.
Szybki rozwój technologii oraz produkcji wszelkiego rodzaju statków (zarówno statków oceanicznych jak również statków powietrznych) w Houston zainicjowało powstanie w 1961 roku centrum NASA zajmującego się projektowaniem i produkcją statków kosmicznych. Następnie, miasto Houston przeżywać zaczęło istny napływ nowej siły roboczej znajdującej zatrudnienie w przemyśle petrochemicznym, który rozwijał się szybko ze względu na embargo nałożone na ropę z Bliskiego Wschodu. Ten boom na ropę skończył się tak szybko jak się zaczął. W połowie lat 80-tych po spadkach cen benzyny petrochemie w Houston zaczęły zwalniać pracowników.
Pogorszenie ogólnej sytuacji gospodarczej miało również swój wpływ na przemysł lotów kosmicznych. W 1986 roku, po katastrofie promu Challenger (zaraz po starcie), oraz w kolejnych latach Houston musiał poradzić sobie z narastającą recesją.